政府は将来のアクシオム・スペース民間宇宙飛行士ミッションの主要顧客となる

ワシントン — アクシオム・スペースは、今後の国際宇宙ステーションへの民間宇宙飛行士ミッションの顧客は個人ではなく政府が大半を占めていると述べている。

アクシオム・スペースの幹部らは1月30日、記者らとの電話会談で、暫定的に5月に打ち上げ予定の同社のステーションへの2回目のミッションであるAx-2に向けて乗組員の「訓練にかなり熱心に取り組んでいる」と述べた。 これには、日本とヨーロッパのステーション関連施設のほか、ジョンソン宇宙センターやカリフォルニアにあるスペースX本社での、ミッションで使用されるクルードラゴン宇宙船の訓練も含まれる。

このミッションは、アクシオムの従業員で元NASA宇宙飛行士のペギー・ウィットソンが指揮し、アクシオムの顧客であるジョン・ショフナーがパイロットを務めることになる。 NASAは1月20日、ISSパートナーがAx-2の4人全員の乗組員を承認したと発表したが、NASAもAxiomも、このミッションで飛行していた他の2人の名前をまだ明らかにしていない。

それは顧客の決定だ、とアクシオムの最高経営責任者マイケル・サフレディーニ氏は語った。 「私たちは彼らのニーズに応えるために懸命に取り組んでいますが、彼らは乗組員の発表を少し待つことを選択しました」と彼は述べた。 「来週か２週間以内に具体的な人物の発表があると思います。」

2人は、サウジ宇宙委員会が2022年9月にアクシオム・スペースと締結した協定の一環として、サウジアラビア出身の宇宙飛行士であると広く信じられている。11月の諮問委員会会議でNASA関係者は、サウジアラビアの宇宙飛行士候補者が宇宙飛行士の訓練を開始していると述べた。ミッション。

アクシオム・スペースはAx-2以降のミッションの顧客を発表していないが、サフレディーニ氏は、今後のミッションは主に個人ではなく政府を顧客とするだろうと述べた。 「Ax-3は主に国内の顧客を対象とした、プロの宇宙飛行士による飛行になると予想しています」と同氏は述べ、Ax-4でも同様のことが行われる予定だ。 「その2便の間に、おそらく民間人1名が飛ぶことになると思います。」

同氏は、どの国がこれらのミッションで宇宙飛行士を飛行させる可能性があるかについては明らかにしなかったが、Ax-4以降には、以前にステーションに飛行したことのある国が含まれる可能性があると述べた。 アクシオム・スペースは9月、将来のアクシオム・ミッションでトルコの宇宙飛行士を飛行させるというトルコ宇宙局との合意を発表したが、スケジュールは明らかにしなかった。 11月の欧州宇宙機関閣僚会議で、ハンガリー外相は、同国が2024年末か2025年初めにアクシオムミッションでISSに飛行する宇宙飛行士の選定に取り組んでいると述べた。

Axiom は、Ax-2 以降のミッションについては依然として NASA の正式な承認を必要としています。 NASAは9月、2023年末から2024年末までに飛行する2つの民間宇宙飛行士ミッションの提案を要請した。サフレディーニ氏は、NASAが近いうちにこれらのミッションの計画を発表すると期待していると語った。

こうした将来のミッションは、民間宇宙飛行士のミッションは飛行経験のある元NASA宇宙飛行士が指揮するという、昨年8月に発表されたNASAの要件に従う必要がある。 アクシオムはすでにウィットソン氏をAx-2の司令官として発表しており、2022年4月の同ステーションへの最初の民間宇宙飛行士ミッションであるAx-1は、同じく元宇宙飛行士のマイケル・ロペス＝アレグリア氏が指揮した。

アクシオム関係者らはAx-1以前に、今後のミッションでは顧客のみを飛行させる可能性があると示唆していたが、サフレディーニ氏は同社がプロの宇宙飛行士を搭乗させることについてNASAと合意したと述べた。 「私たちは、特にプロの宇宙飛行士としての訓練を受けていない宇宙飛行士の短期間の飛行では、それが正しい飛行方法であることに同意します」と述べた。

同氏は、アクシオムがロペス・アレグリア氏とウィットソン氏以外にも、Ax-2以降のミッションにNASAの元宇宙飛行士を追加雇用するかどうかについては言及を避けた。 「必要なフライトを飛行させるために、適切なプロの宇宙飛行士を手配します。」

1月31日にイスラエルのテルアビブで開催された第18回イラン・ラモン国際宇宙会議のパネルディスカッションで、Ax-1宇宙飛行士4名全員が参加したパネルディスカッションで、ロペス・アレグリア氏は、民間宇宙飛行士の開発努力を支援するためにアクシオムに入社してから飛行の機会が訪れたと語った。宇宙ステーション。 「私たちがクライアントを探し始めたとき、彼らは以前にそこにいたことのある人を同行させたいと興味を示しました。そしてNASAも同じことを言いました」と彼は初の民間宇宙飛行士ミッションの計画を思い出した。 「部屋を見回したとき、その表現に当てはまるのは私だけでした。」